位于广东省乳源、连县、阳山三县境内，面积53067公顷，由1984年建立的乳阳、大顶山、大东山、称架山四个省级保护区合并组成，并于1994年晋升为国家级，主要保护对象为亚热带森林和珍稀动植物。
　　本区地处南岭山脉中心地带，保存有较完整的亚热带常绿阔叶林、山顶矮林、针叶林等森林植被。区内动植物种类极其丰富多样，孕育着许多以南岭为起源中心和分化中心的特有的动植物种。区内高等植物有1417种，其中国家重点保护植物24种；动物中有哺乳类70种，鸟类125种，两栖爬行类41种，其中国家重点保护动物23种，并为华南虎的主要栖息地之一。保护区丰富的物种资源和复杂的亚热带森林植被，是南岭森林生态系统的核心和精华，具有重要的保护价值和科研价值。