湖北后河国家级自然保护区位于鄂西南五峰土家族自治县，因境内后河而得名。保护区距三峡大坝不足百公里，区内最高峰独岭海拔2252.2米，最低处百溪河谷海拔421.5米，保护区总面积10340公顷。它与神农架自然保护区一起成为三峡库区南北两块最具有代表性的自然生态系统区域，享有"三峡绿宝石"的美誉。

后河自然保护区是珍稀、濒危野生动植物物种的天然集中分布区域，这里荟萃了陆生野生动物25目74科307种，占湖北省野生动物总种数的50％，占三峡库区野生动物总种数的70％，其中国家重点保护动物51种(Ⅰ级5种，Ⅱ级46种)；维管束植物193科817属2087种，占湖北省野生植物总种数的70％，占三峡库区野生植物总种数的80％，其中国家珍稀、濒危保护植物29种(Ⅰ级2种，Ⅱ级10种，Ⅲ级17种)，是华中地区生态环境保存最好的区域，是保存完好的物种基因库和生物多样性基地。

后河自然保护区地理位置独特，正处在中国地势的第二阶梯向第三阶梯的过渡地带，是三峡库区南面清江的发源地。由于第四纪冰川影响较少，成为生物的避难所和中国特有物种集中分布区，致使保存的古老残遗物种相当丰富，保持着原始古老的生态环境自然性。由于受人为影响较少。这里保存了完整的植被类型的生态系统多样性，有34个植被群系。特别是由近20个珍稀、濒危树种组成的"稀有珍贵树种群落"，被专家们认为在同纬度地区成为全国仅有、全球罕见的植被类型。后河自然保护区还保存华中地区甚至全国面积最大最好的水丝梨常绿阔叶林群落。后河保护区生态环境独特、秀美，被世界野生生物基金会的专家评价为全球不可多得的大型猫科动物的最佳栖息地之一，同时也认为是最有可能存在华南虎繁殖种群的地区之一。

　　土家族的先民们以白虎为图腾，五峰土家人有着崇山、爱山的光荣传统，他们将利用后河自然保护区得天独厚的地理环境和丰富的动植物资源，将这颗"绿宝石"建设得更加璀灿。