位于青海省治多县和曲麻莱县境内，面积450万公顷，1995年经青海省人民政府批准建立，1997年晋升为国家级，主要保护对象为青藏高原特有野生动植物及其生境。

　　本区地处青藏高原腹地，平均海拔在4600米以上，基本地貌除南、北边缘山地为高山和极高山外，广大地区主要为拔丘陵、台地和台原，山地起伏和缓、河谷盆地宽坦，是青藏高原上保护最完整的地貌。区内羌塘内湖区和长江河源水系交汇，西部和北部是以湖泊为中心的内流水系，湖泊数量众多。主要植被类型为高寒草原和高寒草甸，原始生态系统保存完整，高等植物有202种，其中青藏高原特有种84种。本区是青藏高原特有珍稀动物栖息和繁衍的场所，哺乳动物有16种，鸟类约有30种，其中青藏高原特有动物有18种。属国家一级保护的动物有雪豹、藏野驴、野牦牛，藏羚、金雕5种，国家二级保护动物有棕熊、猞猁、藏原羚、盘羊、藏雪鸡等7种中。藏野驴、野牦牛、藏原羚、藏羚等动物资源数量较大，总数达3-4万只。可可西里保护区的建立，对于保护和研究青藏高原珍稀野生动植物种和原始状态的高原生态系统均具有重要的意义。