据中国林科院张绮纹研究员介绍，目前我国约有600万公顷杨树人工林，占全国人工林总面积的19%，是世界杨树人工林总面积的4倍。而现实是，我国仍无法满足自己的需要。因为现有600万公顷杨树人工林中，真正有商品价值的不足30%。其主要原因有二：一是品种老化，需要品种的更新换代；二是栽培技术差，栽培水平低，未做到集约栽培。

据了解，目前国内市场工业用材原材料——木材需求很大。2000年全国木材总需求1.1亿立方米，国内供应量仅为6500万立方米，缺口达4000万立方米，同年进口木浆为334.5万立方米，成为我国外汇用额大户之一。2002年木材进口总额为130亿美元，比1992年增加了4倍，主要用于板材和木浆需求。我国目前木材进口量约占用材总量的20%，随着生态环境建设规划的实施，木材进口将有增无减。面对此种状况，国家林业局把“重点地区速生丰产用材林基地建设工程”作为六大战略工程之一，其主要目的就是解决国家木材短缺问题，要求工程建成后每年向国家提供1.3亿立方米的木材。速生丰产用材林，就得选择优良速生的树种，从而杨树应运而“生”，首当其冲地成为人工栽培树种。张绮纹研究员常说“天然林禁伐后，营建大规模速生丰产用材林成了缓解我国工业用木材短缺的根本出路。”