从沿河县城东风码头乘船顺乌江北下，大约半小时，视线里便会出现一道奇特的风景——左边江畔巍然屹立着一棵参天古树。这就是被当地人称为“神树”的千年乌杨树。

乌杨树的来历已无从考证，但生长在波涛汹涌的乌江江畔，经历了千百回的骇浪冲袭。乌杨树一如当地土家人不畏艰难困苦的倔强个性，历经沧桑，顶天立地，让人无不肃然起敬。乌杨树的奇特还有它的树根，这些几乎完全裸露在外的树根，盘根错节，纵横交错，似巨蟒沉睡，触须探路；又似盘龙卧江，虬须卷曲，令人叹为观止。更向人们无声地昭示着生命的顽强与不屈，让世人感悟到生活的艰难和生命的奇迹。当地土家人都认为乌杨树是“神树”，让自己的孩子认乌杨树为“保爷”，就是“干爹”，如果您是逢年过节的时候来到这里，就会看到当地人备上香烛，带着孩子来祭拜乌杨树。