皖属大别山区种植了大面积的栗树，产量却长期低而不稳，为数众多的中老年栗树空蓬率竟高达45%-90%，有的甚至达100%。是安徽农业大学任立中教授和同事们经多年的潜心钻研，揭开了一直困绕着学术界 、在国际上也莫衷一是的“板栗空蓬”之谜。随后，他把这项处于国际领先水平的科技成果在生产实践中加以应用，创造了独具特色的“板栗丰产技术”。1987年，任立中来到了金寨县船冲乡，在一户农民家里选了一棵栗树作示范，他亲自爬到树上剪枝、喷药，几个月后这棵栗树就挂果1352个，产量达30.5公斤，栗枝不堪重负，农民只好打上木撑。对于平均每棵栗树产栗不到3斤的村民来说，简直是遇到了“活神仙”，一位老农激动地说：“我活了一辈子，从未见过结这么多果子的栗树!”自那以后，任立中教授走遍大别区的山山水水，深入田间地头培训农民，使“板栗丰产技术”在整个皖属大别山区迅速推开。到1993年，我省大别山区推广面积30余亩，累计新增产值1.8亿多元，至少有1万余户栗农走上了小康之路。