科学时报网2005年7月26日消息：印度能源与资源研究所(TERI)正在致力开发一种新的、对生态友好的替代燃料，研究人员发起了大面积种植麻风树的试验，尝试着用菌根作为天然接种体，从而使这种具有广泛需求的植物更早开花和结果。麻风树作为一种野生灌木，之所以受到科学家、工业家、种植园主和人们的钟爱，是因为这种树可以在贫瘠的土壤里生长，不会被动物当成口粮，而且能生产出不含硫、无污染的生物燃料。

    研究人员认为，大气污染及其带来的温室气体排放已经危及地球的健康，尤其是汽车尾气排放，已经导致一场严重的环境危机，因为不可再生的燃料含有大气污染物，例如氮氧化物、碳氢化合物、一氧化碳、氧化硫和铅等。像印度这样的国家有必要减少其对进口能源的依赖，并寻求安全的燃料供应，如果可能的话，最好是清洁燃料。麻风树是一种无毒的、纯天然、具有生物可降解性的生物燃料来源，可以作为柴油的替代物而广泛地应用于交通、电器设备和其他依靠矿物燃料提供动力的机器。

    麻风树果实的30%经过酯化作用处理后可以提供油料，65%的果实可以用于做成油块。这些油块富含氮，可以作为优良的有机肥料。麻风树基本不需要照料，可以经受严酷的自然环境，例如旱灾以及贫瘠、退化的土壤等。印度能源与资源研究所种植的麻风树跨越印度全国7个不同的农业气候带，种植数量达到60万株，能源与资源研究所还计划种植更多的麻风树。

    印度能源与资源研究所的菌根接种麻风树新技术，使种子发芽成功率达95%，而未经菌根接种的种子发芽成功率只有50%；麻风树结果和开花只需7个月的时间，而常规的无性系种植需要1年的时间才能开花结果；菌根接种麻风树新技术已在包括贫瘠土地、烟尘沟渠、富含盐碱淤泥的荒地、富含酿酒厂排污物的荒地、日晒干涸的泻湖等不同荒地进行了广泛试验。较未经接种的种植方法，菌根接种的产量要高出20%～30%；印度能源与资源研究所采用菌根接种麻风树进行繁殖已经获得很高的成功率。按常规方法种植的麻风树种植园每公顷可结果实200公斤，而在荒地密集种植的麻风树，第一年每公顷就可以结果实325公斤。　　

    鉴于试验初步获得成功，印度能源与资源研究所已接受印度乡村发展部和土地资源部的委托，为“国家生物柴油计划”拟定一份详尽的项目报告。除了协作种植外，研究所还将相关的专有技术转让给了几家企业。一些领先的企业已经咨询了研究所，帮助他们拟定了详尽的项目报告，并为麻风树的工业项目开展可行性研究。