海岸红杉Coast Redwood，学名为Sequoia sempesvisen（sempervisen意即ever living永久长存之意）。在1.4亿年前，海岸红杉遍布于北美大陆大部分地区。后来由于气候的变化，这一树种分布的范围也就越来越小。目前，只生存于太平洋沿岸从俄勒冈州西南部到加利福尼亚州的蒙特雷约500公里多雾的狭长地带。红杉最适宜在溪流两岸冲积扇与低海拔坡地的肥沃土壤生长。在多雾的环境及潮湿的地方，幼树一年可长高60厘米~90厘米。北加利福尼亚州由于雨量充沛（每年的降雨量在2000毫米~3000毫米），以及太平洋洋流的影响，特别是夏天沿海一带经常出现浓雾，这就为红杉维持必要的湿度和生长环境提供了良好的条件。
    一株20年的红杉树可长到15米~16米高，但随着树龄的增加，成长的速率也渐趋缓慢。红杉十分耐荫，即使在别的树的遮蔽下，也能正常地生长。红杉一般可活千年之久，平均寿命为800年左右。迄今北美最长寿的一颗红杉，寿命已达2000多年，仍然枝叶繁茂。另根据1963年美国国家地质学会的测量，北加州的一颗海岸红杉已高达111米，胸径为6.6米，树皮厚达30厘米。
    红杉长到20年树龄时，就能结出含有成熟种子的球果，似葡萄大小，其种子犹如芝麻。这样小的种子却能长出参天的大树，迄今在科学上仍是一个不解之谜。有人说，这是因为其细胞有66对染色体，而同科的其它树种则只有22对染色体。但这一论点，还有待研究。不管怎样，红杉是当今世界上长得最高的树，再没有超过它的别的树种了。
    红杉之所以长寿，其重要的原因则是由于其树皮与树干均含丰富的单宁酸及有关的化学物质，从而具有极强的抗病虫害的能力。同时由于树皮厚达30厘米，且不含树脂，即使发生森林火灾，或有计划地烧除林中杂草，都不会被烧毁。
    红杉之所以能世代千古延续，这又是由于有其独特的再生繁衍方式。特别是生长过程中最初200年间，其生产力极为旺盛。红杉除了可用种子繁殖外，也可采用组培方式，或藉母株本身进行分孽繁殖。往往一株砍伐后的树的根部也会长出新芽而成长为大树。有时风倒树的母根系统也能成长一株株的新树，为此，红杉在繁殖材料方面与单靠种子繁殖的树种相比，是具有更强的竞争优势。
    红杉的材质优良，坚固而耐久，是建筑用最理想的木材。但在美国现已被列为濒危树种，绝对禁止采伐，即使是私人的林地的采伐，也有极严格的限制。美国现划定了国家红杉林森林公园。
    在国家红杉林森林公园中，已记录的植被种类多达800多种，其中最具优势的植物则是红杉。至于公园内的野生动物，哺乳动物就有70多种，鸟类400多种，此外还有各种爬行动物，两栖类动物，鱼类、贝类等。在这些森林公园里除了主要树种——海岸红杉以外，还生长着洋松、大叶槭、鞣皮栎，月桂树，红桤木以及长热茂密的七叶树。
    1980年，联合国教科文组织将美国国家红杉林森森公园列为世界珍贵自然遗产。其中还包括了加利福尼亚州海岸山脉生物保护区的部分地区。

红豆杉这类植物近年来是植物界一位走红的名星。因为它可提炼紫杉醇，所以是国际上公认的防癌抗癌药剂，同时又是国家一类保护树种。红豆杉的红豆，宛如南国的相思豆，外红里艳，可以寄托人们的相思。红豆杉得名也是因为它生长着与红豆一样的果实，故得名红豆杉。
　　红豆杉是远古第四纪冰川后遗留下来的植物，在我国的一些地区，它有着"神树"的美誉，这是由于它有多种药用成份，药用效果神奇。 红豆杉属常绿乔木，胸径有1米之多，高达20米。它对于所生长的小环境要求很特别，在海拔2500-3000公尺的深山密林之中才可以见到它的踪影，成材需50--250年。
　　红豆杉的分布及种类： 除澳洲的Austrotaxus Spicata一种产于南半球之外，其余红豆杉均产于北半球。 我国红豆杉有4种1变种，分布于我国大部分地区。 东北红豆杉主要分布在吉林省长白山和黑龙江一代，辽宁东部山区也有少量分布。 云南红豆杉主要分布在 滇西与地州16个县总面积约9万平方公里， 其特点分布广， 生长分散，无纯林，多为林中散生木。 南方红豆杉主要分布在 滇东、滇西南， 滇东纯林，多为林中散生木。 西藏红豆杉主要分布在云南西北部，西藏南部和东南部。
　　红豆杉功效： 利尿消肿、治疗肾脏病、糖尿病、肾炎浮肿、小便不利、淋病等。 温肾通经、治疗月经不调、产后瘀血、痛经等到有效的功效。

全世界的红豆杉根据生长地域和生物学特性可分为11个种类，除澳洲的AUSTROTAXUS SPICATA 产于南半球外其于分别分布在北半球的温带至亚热带地区。我国有4个种类和一个变种。

1、东北红豆杉（T.CUSPIDATA STEB.ET IUCC）主要分布在吉林长白山和黑龙江一带，辽宁东部山区也有少量分布。

2、云南红豆杉（T.YUENNAN ENSIS CHENG ET L.K.FU）主要分布在滇西与地洲的16个县，总面积约九万平方公理。其特点是分布广、生长分散、无纯木林，多为林中散生木。

3、西藏红豆杉（T.WALL ICHIANA IUCC）主要分布在云南西北部、西藏南部、和西南部。

4、中国红豆杉（.CHINENSIS （PILGER） ROHD）

5、南方红豆杉（T.CHINENSIS VAR MAIREI（LEMEE ET L‘EVL）CHENG ET L.K.FU）主要分布在滇东、滇西南、滇东纯林，其它多为林中散生木。

６、曼地亚红豆杉、是二十世纪末引种我国的杂交品种。其母本是东北红豆杉（T.CUSPIDATA）.父本是欧洲红豆杉（.T.BACCDFA）.在美国和加拿大不过80年的历史。曼地亚红豆杉多为灌木型，由于其只能长成灌木，不能长成乔木，所以是绿化的好品种。

从全球范围看，虽然红豆杉在美国、加拿大、法国、印度、缅甸及中国都有分布，但亚洲的红豆杉储量最多。其中中国的红豆杉储量是全球储量的一半以上，在全球的11个品种中中国就有5种。

特别值得一提的是东北红豆杉，它是第四纪冰川遗留下的古老树种，在恶劣的气候条件下，顽强的生命力使之在地球上已生活了250多万年。它不但侧根发达、枝叶繁茂、萌发力强、而且适应气候范围广、对 土质要求宽、还耐修剪、耐寒、耐病虫害。而且可以长成高大的乔木、有的单株甚至可以生长上千年不衰，即可以用做药用品种，还可以用做绿化品种，东北红豆杉在民间百姓传说中，素有“风水神树”之称。