我国是桐油的主要生产和出口国，在正常年景下，产量占世界总产量的70％左右，出口远销五大洲，在国际上居支配地位。近年来，随着世界经济一体化的加速，西欧、日本、韩国等发达国家机电、电子、化工等高科技产业的发展，桐油的需求日益增加，是我国桐油出口的良好机遇。在国内市场上，作为工业的涂料、油漆的重要原料，以及农村建房装修、木器家具防腐、渔业的防水等领域，对桐油的需求量也相应增加，现存货源不足，市场供不应求，价格攀升，发展油桐大有作为。 桐油不仅是用来照明，自古以来就广泛地应用于家具、建筑、油布、雨伞和漆艺。柄油还是一味中药。明代李时珍在《本草纲目》中记载：桐籽油“气味甘，微辛，寒，有大毒。主治摩疥癣虫疮毒肿。毒鼠至死”。
　　桐油以清澈透明、色嫩黄或带绿相者为佳，深黄带棕色者为次。一般地说，新油比陈油好。生桐油薄膜缺乏韧性，光泽也差，因此必须将生桐油加工成熟桐油，方可使用。
　　桐油是用油桐籽榨出的油，油桐籽是油桐树的果实。每百公斤油桐籽可榨油36－35公斤。桐油是一种优质干性用油，其油脂为甘油三元醇和脂肪酸的脂，饱和脂肪酸占5.71％，桐酸占84％，其余为不饱和酸，其油膜干燥迅速，耐水、耐碱、耐大气腐蚀，光泽度高，附着力强，绝缘性能好，广泛应用于农业、渔业、建筑、国防和交通运输业，历来为紧俏商品。

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