这一研究成果于1月12日在加利福尼亚州圣迭戈举行的美国气象学会年会上发表。戴爱国和同事们发现，20世纪70年代，全球严重干旱地区占陆地面积的10％至15％，而到2002年已达到约30％，这一增长的一半可归因于气温升高而不是降水量下降，实际上同期全球平均降水量还略有增长。

　　戴爱国等人发现，由于全球气温的升高，地表水分加速向空中蒸发，即使降雨量有所增加，多数地区也会形成干旱。研究人员还发现，由气温升高导致的干旱多数发生在北半球的中高纬度，包括亚洲和欧洲的大部分地区、加拿大、非洲西部和南部、澳大利亚东部地区等，而东亚和撒哈拉地区的干旱主要是由于降雨减少而引起的。与此相反，美国和阿根廷等部分地区将更加湿润。

　　戴爱国等人在论文中写道，全球气候变化模型已经预言，当二氧化碳等温室气体排放增加导致气候变暖时，大多数陆地会出现干旱，他们的分析显示“这一干旱过程已经开始”。

　　他认为，在人类活动导致全球变暖的前提下，他们的研究成果敲响了全球干旱的“警钟”。