1957年毕业于南京林业学校的杨宝奎，和家人一起来到苏北贫困乡村从事他所钟爱的林业科技事业。40多年来，他每天都与树木打交道，先后为睢宁引进了68个优良树种，丰富了全县的树种资源。

　 睢宁县地处苏北黄河故道上，属风沙盐碱地，为了选择适合睢宁土质的树种，杨宝奎和他的同事历尽千辛万苦引进、试验优质速生意杨，作为绿化的主要树种，并且通过数年的摸索、试种，一改过去春季植树的传统，总结出一套杨树"秋季带叶栽植法"。杨宝奎介绍说，秋季将带叶片的杨树苗栽植在大坑内，上足水，加足肥，通过一冬天的保温、保肥，到春天杨树便会生长得更快、更旺。

　 但是，这一新技术开始并不为群众所接受。许多人认为，万物生长的春季才是植树造林的好时节，秋天栽树，能行吗？尽管春天栽意杨成活率不高，可老百姓不相信杨宝奎的"秋季带叶栽植法"。为了让自己呕心沥血研究出来的科技成果得到推广，1997年11月，退了休的杨宝奎背起行李扛着铁锹来到他承包的50亩荒地上，他立志要建一个意杨开发科技示范基地，为群众现身说法。一年之后，周围的群众开始服气了，说：不相信科学不行。

　 目前，经中国杨树委员会鉴定，睢宁县的意杨种植获五项全国第一：平原农区成片林面积最大，造林成活率最高，年生长量最大，材质最好，单株立木材积量最多。杨宝奎总结出来的"秋季带叶栽植法"获得林业部门引种科技成果二等奖。