阴沉木是大自然神功造奇材，可谓“家有沉木一方，胜过珠宝一箱”。

    在远古时代，由于地壳运动或地震、洪水、泥石流等自然因素，使树木顷刻间掩埋在山涧河床深处，在水平面以下隔氧重压密封，历经三千八百年至八千年以上才能够形成阴沉木。而且并非所有树木都能演化成阴沉木，至今发现的阴沉木只有青杠、麻柳、香樟、红椿、楠木五种。经C14同位素测定，楠木形成时间最长，需八千年以上，其他几种约在三千八百年至六千年之间才能形成。近年来，由于国家加快西部打开发步伐，才有少量阴沉木从路桥、沙场或电厂工地得以重见天日。