中国的雕刻文化历史悠久,源远流长。其中有中国四大木雕之说,即东阳木雕、黄杨木雕、潮州木雕和龙眼木雕,以东阳木雕为首。但四大木雕各具特色,在技法上、用材上有着明显的地域特征,无法分出谁高谁低。
相比之下,东阳木雕擅长平面雕刻,有深浮雕、浅浮雕、薄浮雕等多种雕法,强调作品的完整性和故事性,而且不拘材料,从黄花梨、紫檀、酸枝等高档木材到樟木、榉木、椴木等一般木材,都可根据雕刻件的特性进行选择。作品被广泛使用于建筑装潢,园林门窗、厅堂摆件挂件、佛具佛像、木质家具等方面,因此其覆盖范围广,社会需求大。
黄杨木雕,顾名思义,主要的雕刻材料是黄杨木,以小型的木雕为主。其优势在于造型技法成熟,采用圆雕手法创作人物、动物、佛像、生活场景,作品栩栩如生,真实感强。
潮州木雕潮州木雕称为金漆镂空木雕,最大特点是采用镂空技法创作,手法极其细腻的,雕刻完成后,再施以金箔或者金漆工艺贴满作品,透露出富丽堂皇的气息。表现题材则多为花卉草木、鱼蟹背篓,因镂空技法,作品精雕细琢,生动传神。一幅《赶海归来》作品,虾须精妙逼真,蟹爪蓄势待发,极尽镂空之妙。
龙眼木雕指的是用材为龙眼树的根和枝干,创作手法以圆雕和平面雕为主的雕刻流派。主要分布于福建莆田、仙游等地。龙眼木雕实际已成为一个雕刻流派的代名词。现在的福建木雕用材广泛,作品也极其丰富,人物雕刻、佛像雕刻、以及古典家具上的平面雕刻,已经脱离了“龙眼”束缚,我常将龙眼木雕定义为莆田木雕。莆田木雕的显著特色是工艺精致,无所不雕,作品体积相对较大,用漆考究。作品上得庙宇大殿,下得民宅厅堂。