宜丰县地处山区,是“中国竹子之乡”,竹根雕是该县的传统手工艺品。如何把传统的“手工艺”打造成强县富民的大产业?该县在深入挖掘民间工艺的基础上,通过市场的手段,引进了一批低耗高效的工艺品企业,并规划筹建了浙江工艺品园,出台了竹根雕产业培育和扶持政策,积极引导民间资本投入竹根艺文化产业。自2003年引进第一家建新工艺品公司以来,相继有25家工艺品企业落户宜丰,带动周边乡镇300多名“根雕”、“竹雕”农民工匠,使原先只有竹根雕艺术爱好者把弄的“手艺”走进普通农家。竹根雕产业的发展,使该县的竹木材料得到了充分利用。如今,这25家竹木工艺品企业消化了县内70多家竹木建材企业生产过程中的废弃物,1立方米木材产值高达2万~3万元。
以民间根艺协会为平台,提高雕刻工艺,走精品化路子。针对以往根艺师单兵作战、大家交流很少的现状,该县成立了根艺协会,以此为平台加强技术交流,实现技术共享,提高了产品设计水平、艺术品位。目前,该县竹根雕工艺有了很大突破,自创了仿古法、局部巧雕法、乱刀法和大写意法,鬼斧神工中显出竹(木)根之韵。据统计,自1987年选送70件根艺品代表江西省赴京参展以来,宜丰根艺已有400余件作品入选全国、全省及宜春各类艺术展,有110多件作品获奖,其中20多件获国家级奖。单文峰创作的《花团锦簇笑春风》在“全国第七届根艺美术精品展览”中获奖,并藏于中国根艺美术学会。史卫创作的《鄱阳渔颂》、王贵水创作的《马的印象》均获“全国首届根艺展”二等奖……如今,这些巧夺天工、妙趣横生的根雕作品,在创造良好的经济和社会效益的同时,也成为宜丰对外开放的“文化名片”。